Paz
de Río, ubicado
en el Norte del Departamento de Boyacá, Colombia,
es sin dudarlo, un Municipio célebre en todos
los confines del continente americano, por hallarse
vinculado a una de las más grandes empresas que
Colombia haya emprendido en el siglo XX, como fue la
de haber creado lo que hoy conocemos con el nombre de
ACERIAS PAZ DEL RIO S.A.,
siderúrgica que es soporte industrial del pueblo
colombiano.
Este hecho nos permite
ver que al hablar de la historia de este municipio,
no se puede desconocer que la empresa suderúrgica
nació y creció paralelamente con el municipio
y esto fue motivo suficiente para cambiar totalmente
por completo las costumbres y tradiciones de un pueblo,
que en sus primeros años de vida siguió
el curso normal que llevaban otros municipios de la
región, de tradición agrícola,
artesanal o ganadera, y que de prontorepente, se enfrentóa
a una situación de dimensiones totalmente desconocidas
para el común de sus gentes.
Los orígenes de este municipio
se remontan hacia el año 1.824 en los territorios
que dominara el Cacique muisca CHITAGOTO.
Estos terrenos fueron habitados por bravos pueblos aborígenes
pertenecientes a la familia chibcha, que se opusieron
a la conquista europea con todo el ardor de la raza
americana. Por allí habrían de pasar siguiendo
las hoyas de los ríos Soapaga y Chicamocha, los
soldados españoles que fueron en busca de la
Templo del Sol: Hernán Pérez de Quesada;
el propio fundador de Tunja, Capitán Suárez
Rendón, el comisionado de éste para echar
los cimientos de San Jerónimo de Málaga,
Jerónimo de Aguayá y Pedro de Ursúa
recorrerían todo o parte del camino Indiano,
que enlazara los pueblos de HUNZA (Tunja), TUNDAMA (Duitama),
CERINZA (Cerinza, Belén), CHITAGOTO
(Paz de Río), SATIVA (Sátiva Sur, Sativa
Norte), CHICAMOCHA, CHITA y la
Sierra Nevada del COCUY, enfrentándose peligrosamente
a los valerosos CHITAGOTAS, PIRGUAS y ACABITAS, cuya
resistencia hubo de hacer redoblar el ataque conquistador
español, hasta el sacrificio heroicoheroico de
los naturales de la región, que antes de ceder
a ser dominados por invasores, prefirieron arrojarse
al abismo por el histórico barranco denominado
el PEÑON DE LOS MUERTOS.
En
el año de 1.824, estos territorios ya contaban
con suficiente número de habitantes, mezcla de
nativos y mestizos criollos,
que concibieron la idea de fundar un pueblo nuevo y
fue así como el gobierno de la provincia dictó
las disposiciones necesarias para su fundación,
según se comprueba con documentos auténticos
que llevan la firma de Don Lino Pombo, el ejecutivo
nacional aprobó en 1.830, vigésimo año
de la Independencia de Colombia, la determinación
del gobierno provincial y así surgió una
nueva población dedicada a la Santísima
Trinidad,(Figura religiosa católica, cuya fiesta
se celebra en el mes de Mayo) y que se llamó
simplemente: La Paz.
Aproximadamente
100 años se prolongó la vida de la Paz.
El 23 de Noviembre de 1.933
los desprevenidos
habitantes fueron sorprendidos por un gran deslizamiento
de tierra ocasionado por un crudo periodo invernal y
por las “Lagunas”,
mentadas en el acta de visita pastoral con motivo de
la constitución parroquial, y que según
las leyendas de la región eran una maldición
de los nativos hacia los colonizadores españoles,
por el despojo de sus tierras.Este terrible movimiento
sísmico y ecológico obligó al gobierno
departamental, lo mismo que a las autoridades municipales
a declarar a La Paz como zona de desastre y a iniciar
el traslado de los habitantes a un sitio más
seguro.
Para cumplir este objetivo,
la Asamblea del Departamento de Boyacá en su
ordenanza No. 14 del 23 de Abril de 1934 en su artículo
2o. ordenaba: “señálase los sitios
de Santa Teresa y Huerta
Grande, en la unión de los ríos Soapaga
y Chicamocha, para la reconstrucción del Municipio
de la Paz”.
Para
atender esta calamidad en los Municipios de La
Paz y Sativanorte el gobierno Departamental integró
una junta de Auxilios conformada por el doctor Marco
A. Auli, gobernador del Departamento, doctores Marco
A. Rubiano, Rafael Tabera, Joaquín Cárdenas,
Plinio Cifuentes, Senén Arenas e Ismael Mejía
Gómez.
El primer paso que
la Junta Departamental emprendió, está
fijado en la resolución No. 10 de 1.935 por la
cual se marcaban las pautas para la reconstrucción
del municipio de La Paz y se
nombraba al Ingeniero Enrique Caycedo, para que hiciera
el trazado del pueblo y a la vez integrara la Junta
Municipal de Auxilios con el señor Alcalde, Personero
y los doctores Carlos Garzón S. y Abel Mojica.
Esta junta tendría la misión de asignar
los lotes, lo mismo que distribuir los auxilios a los
damnificados.
Para completar una parte de los trabajos
adelantados, el 7 de Julio de 1.935, fue protocolizado
el plano ante el notario público del circuito
de Sativanorte, Ismael Machuca Meléndez, testigo
Efraín Castillo de Chitagoto y Nicanor Valderrama
de Belén, presentado por Joaquín Mejía,
Personero, de Chitagoto,
quedando registrado bajo el No. 148; posteriormente
fue registrado el documento en la oficina de registro
de Soatá.
A continuación
se relacionan las personas que se han considerado fueron
los primeros habitantes en ocupar los lotes asignados
y otros que sin ser damnificados compraron su lote y
construyeron sus viviendas:
Estas
personas se consideran los fundadores
del nuevo municipio y fueron los primeros pobladores
de la reciente localidad. Fue por iniciativa de los
doctores Marco Antonio Mejía Gómez, Carlos
Garzón S. e Ismael Mejía Gómez,
que la Asamblea del Departamento de Boyacá aprobara
un Ordenanza No.6 de marzo 31 de 1936, que en su Artículo
1o. dice: “Cámbiese el nombre de La Paz
por el de Paz de Río en rememoración del
tratado de Paz firmado en Río de Janeiro el 24
de Mayo de 1934, entre Colombia y Perú”.
A
partir de esta fecha a sucederían hechos y noticias
que cambiarán
totalmente la vida de un Municipio que aspiraba únicamente
a figurar como uno más en el panorama departamental.
Por
interés del doctor Marco Antonio Mejía
Gómez, Diputado de la Provincia de Valderrama,
la Asamblea de Boyacá aprobó la ordenanza
No. 18 de Junio 28 de 1.938, por la cual se fomentaba
en el Departamento la industria Siderúrgica:
“Explotación de las
Minas de Hierro”, como producto de los hallazgos
de mineral de hierro en las cercanías del recién
fundado pueblo.
Como
resultado de las investigaciones adelantadas por el
equipo de técnicos encabezados por el Ingeniero
Geólogo Benjamín Alvarado Biester, el
gobierno nacional de Colombia creó por medio
de la Ley 45 de Diciembre de 1.947, la “Empresa
Siderúrgica Nacional de Paz de Río”.
Posteriormente el 17 de Septiembre de 1.948 se suscribió
la escritura pública por medio de la cual se
constituyó la Sociedad Anónima SemiOficial
Empresa Siderúrgica Nacional de Paz de Río.
En el año de 1954 se marcó un hito en la historia
de Paz de Río y fue precisamente la culminación
de anhelos y esperanzas de ver terminado en parte una
obra que es soporte del pueblo boyacense. El 11 de Mayo
de este año se inauguró el cable
aéreo de La Chapa por la firma POHLIGHECKEEKBLEICHERT
(P.H.B.) de Alemania. En el lugar de La Chapa y para
beneficio de la nueva industria se encontraron minas
de carbón, mineral necesario para el proceso
del acero. El transporte por el cable aéreo,
por medio de góndolas sería el encargado
de surtir el carbón a la Planta Lavadora, ubicada
en el pueblo, desde la mina de La Chapa.
El 6 de Agosto se inició el trabajo del cable
aéreo de La Mesa, que se encargaría
de abastecer de mineral de hierro a la planta
trituradora, para ser despachado posteriormente
a Belencito por vía férrea
Posteriormente
el mineral de hierro fue extraído a cielo abierto,
utilizando maquinaria de tecnología de punta
importada de Europa y Norteamérica, en las minas
de La Mesa, El Uvo y Coloradales.
Así
mismo se construyó una línea ferroviaria
entre Paz de Río y Belencito, cerca de Sogamoso,
para transportar el hierro y carbón hacia el
Alto horno, donde se realiza el proceso final de la
producción de acero. Cabe anotar que el primer
tren eléctrico que hubo en Colombia fue el que
hacía el recorrido por el angosto valle o cañón
del Chicamocha entre Paz de Río y Belencito.
En Octubre de 1954, la
Empresa Siderúrgica Nacional de Paz de Río,
cambió su razón social a su nombre actual
Acerías Paz del Río S.A.
El 13 de Octubre
de 1954, se puso en marcha la Planta de Acerías
Paz del Río S.A. al soplarse la primera colada,
sacando 20 lingotes de 900 Kilos.
